Para entender melhor o termo vamos tentar explicar por partes começando pela origem do nome da síndrome.
Síndrome Conjunto de características que prejudicam de algum modo o desenvolvimento do indivíduo.
Down Sobrenome do médico que descreveu esta síndrome John Langdon Down .
A Síndrome de Down também pode ser chamada de trissomia do 21 e as pessoas que a possuem de trissômicos . Freqüentemente, a Síndrome de Down é chamada de "mongolismo" e as pessoas que a apresentam de "mongolóides". Todavia, estes termos são totalmente inadequados preconceituosos, criados a partir de descrições incorretas realizadas no passado e, por isso, devem ser evitados .
A síndrome de down é um atraso no desenvolvimento, das funções motoras do corpo e das funções mentais, o bebê é pouco ativo e “molinho” (hipotonia).